Especies
Los arrecifes de coral son el hábitat de una gran variedad de especies de la vida marina, que incluyen diversas clases de esponjas, ostras, almejas, cangrejos, estrellas de mar, erizos de mar y muchas especies de peces. En el Caribe Mexicano existen aproximadamente 577 especies de peces y además de las zooxanthellas, las plantas principales en el ecosistema del arrecife de coral son las algas y las hierbas marinas. Estas plantas le proveen comida y oxígeno a los animales que viven en el arrecife.
Los organismos animales, coralinos, llamados pólipos, son autosuficientes, su base está formada por un duro esqueleto protector calcáreo, que compone la estructura de los arrecifes de coral, tienen un cuerpo blando emparentados con las anémonas marinas y las medusas. . La estructura calcárea de los pólipos conecta a estos entre sí, creando una colonia que funciona como un organismo individual.
a estructura calcárea de los pólipos conecta a estos entre sí, creando una colonia que funciona como un organismo individual.
Los corales no fotosintéticos son animales omnívoros, y se alimentan tanto de zooplancton como de fitoplancton​ o materia orgánica disuelta en el agua.
Nutrición
Como todos los animales, los corales se reproducen sexualmente (liberando esperma y huevos), pero también asexualmente (haciendo esquejes como una planta).
Reproducción
Tipos de corales
Tipos de corales
Entre los más relevantes encontramos 2 grupos
corales duros como
- Coral cerebro
- Coral hongo
- Coral azul
- Coral órgano
- Corales suaves como
- Coral rojo
- Coral arbóreo
- Coral látigo
- Coral negro